Имя Jay Dee смело ставят в один ряд с такими личностями, как DJ Premier и Pete Rock. Один из лучших продюсеров, он также был отличным исполнителем. J Dilla, известный под другим псевдонимом как Jay Dee, родился и вырос на восточной стороне Детроита. Его настоящее имя James Yancey. Dilla стал увлекаться музыкой еще с раннего возраста, находясь под влиянием своих родителей. Он с удовольствием слушал фанк, рэп и джаз. Вскоре Jay стал обучаться игре на музыкальных инструментах. Он играл на виолончели, скрипке, синтезаторе, трубе, но больше всего его привлекала барабанная установка.