Рик Дерринджер родился 5 августа 1947 в посёлке Форт-Рекавери близ городка Селина, Огайо как Ричард Зейрингер (Richard Zehringer), на гитаре начал играть в девятилетнем возрасте, а к тринадцати, когда их семья уже перебралась в Юнион-Сити, Индиана, организовал своё инструментальное трио THE McCOYS. На протяжении следующих семи лет группа несколько раз меняла состав и имя - сначала они стали RICK Z.