Макс Кавалера (полное имя Massimiliano Antonio Cavalera) родился 4 августа, 1969 года в городе Белу-Оризонти, Бразилия. Его отец Грациано Кавалера был итальянским послом в Бразилии. Грациано с семьей остались в Бразилии, когда его пребывание в должности посла закончилось. С детства Макс интересовался музыкой. В 1984 году создал со своим братом Игором коллектив Sepultura. В то время в Бразилии не было очень развитой дет/треш-метал сцены и известных групп, но тяжёлые риффы, лирика на религиозные и политические темы, которую создавал Макс, принесли группе широкую популярность.