Жан-Люк Понти родился 29 сентября 1942 года в городе Авранш (Франция) в семье классических музыкантов. Отец учил его играть на скрипке и кларнете, а мать на фортепиано. В шестнадцать лет он поступил в национальную консерваторию "Conservatoire National Superieur de Musique de Paris", в которой два года спустя он получил диплом с самым высоким вознаграждением этого учреждения - "Premier Prix". После этого успеха его пригласили в один из главных симфонических оркестров Франции "Concerts Lamoureux", в котором он играл впоследствии в течение трех лет.