Чаплин родился в семье среднего класса в Нью-Йорке, второй из четырех детей, которые также включены будущие музыканты Том и Стив . Его родители были Жанна Элспет ( урожденная Берк) и Джим Чапин , легендарный ударник. Он был английский родословную, его пра-бабушки и дедушки с иммигрировал в конце 19-го века.