Группа The National была образована в 1999 году Мэттом Бернинджером и братьями Десснерами и Девендорфами. После переезда команды в Нью-Йорк музыка стала основным занятием для ее участников, тогда как в первое время была лишь совместным времяпрепровождением в конце трудового дня. Одноименный с группой дебютный альбом вышел в 2001 году на собственном лейбле братьев Десснеров. Всеамериканская известность пришла к The National благодаря альбому Alligator, высоко оцененному публикой и критикой: так, по мнению газеты «Лос-Анджелес Таймс», эта пластинка стала лучшей на инди-сцене 2005-го.