Дэйв Брубек (Dave Brubeck) с четырех лет обучался игре на фортепиано (первые уроки получил от матери), а с девяти — на виолончели. В 13 лет начал выступать на публичных концертах. До начала 40-х годов эпизодически играл в различных эстрадных ансамблях (в частности, как исполнитель хиллбилли), диксилендовых и свинговых оркестрах.