Занятия музыкой начал в 11 лет, как кларнетист. Спустя некоторое время переходит к игре на саксофоне-теноре, пишет собственные аранжировки и композиции, лидерствует в одной из многочисленных танцевальных команд того времени. После окончания службы в армии работает с оркестром Count Basie's.