Эрнесто Антонио "Тито" Пуэнте родился в Нью-Йорке, в испанском Гарлеме, более известном как "Эль баррио", в 1923 году. Еще в детстве проявился его музыкальный талант. Начались первые опыты, сначала с пианино, потом с перкуссиями. В результате уже в 13 лет с ним заключили первый профессиональный контракт. Тем не менее, его настоящим призванием был танец – но несчастный случай сделал недосягаемой мечту танцевать.