Рейчел родилась 16 мая 1971 года в Хэмпстеде, Англия. В 1988 году вместе с приятелем по школе Нилом Хэлстедом она основала школьную группу The Pumpkin Fairies. Девочка с семи лет играла на гитаре, учили ее отец и мать подруги, а музыкальные вкусы прогрессировали от Грейс Джонс к The Smiths и далее к готической сцене 80-ых (Sisters of Mercy, Ghost Dance etc.). Осенью 1989 года The Pumpkin Fairies стали Slowdive, заметной группой на альтернативной сцене Ридинга.