Леонид Федорович Быков родился 12 декабря 1928 года в селе Знаменское Славянского района Донецкой области.С детства он мечтал об авиации и дважды поступал в летные училища. Первый раз - в Барнауле (в 1943 г., в эвакуации), но там его "разоблачили" из-за приписанного себе возраста и маленького роста (на тот момент 136 см).